부자들의 8가지 비밀

쉰다섯의 나이에 저는 돈 쓰는 재미에 푹 빠져서 삽니다. 지금 저의 지출은 20대에 이루지 못했던 세 가지 꿈과 관련이 있어요. 일단 저는 여행에는 돈을 아끼지 않습니다. 짝수달마다 해외여행을 가요. 대학교 4학년 여름방학에 유럽 배낭여행을 다녀온 후 줄곧 저의 꿈은 세계 일주였어요. 하지만 20대에 장기 여행을 하고 오면 취업이 쉽지 않을 것 같아 일단 꿈을 접고 직장부터 잡았어요. 이제 은퇴했으니 마음껏 여행을 다닙니다.

또 하나는 작가의 꿈입니다. 저는 어려서부터 책 읽기와 글쓰기를 좋아했는데요. 아버지가 저를 의대 보낼 욕심에 이과를 선택하게 하셨고, 의대 갈 성적이 안 나오자 그냥 공대를 보내셨어요. 이제 저는 은퇴를 했으니 어린 시절의 꿈에 다시 도전하고 있어요. 예스24의 크레마 클럽과 밀리의 서재를 구독하면서 읽고 싶은 책을 마음껏 읽습니다. 그래 봤자 둘이 합해 한 달에 15000원 정도지만요. 읽고 싶은 책이 있으면 언제든 따로 주문해서 읽습니다. 아버지는 제게 글 쓰는 직업 했다가 굶어 죽기 딱 좋다며 반대하셨는데요. 이제 굶어 죽을 걱정은 없기에 어릴 적 꿈에 다시 도전하고 있고요. 꿈을 위한 돈은 아끼지 않아요.

마지막은 자기 관리입니다. 20대에 저는 초라한 외모로 콤플렉스가 심했어요. 아끼고 절약하느라 나를 꾸미는 데 돈을 쓰지도 않았고요. 어느 날 깨달았어요. 나이 스물의 매력은 타고나는 운의 영향이 크지만, 나이 쉰이 넘어서 매력적인 중년이 되는 것은 노력의 결과라고요. 매력적인 중년이 되기 위한 노력에는 돈을 아끼지 않아요. 개인 피티 레슨을 받으며 몸매를 가꾸고요. 모발 관리도 하고 피부 관리도 받습니다. 100세 시대, 다시 젊어질 수는 없겠지만, 적어도 젊음의 활력을 오래도록 유지하는데 들어가는 돈은 아끼고 싶지 않아요.

경제적 자유를 얻고 나니 청춘의 삶을 다시 누리는 기분입니다. 저는 20대 시절보다 지금 더 행복해요. 경제적 고민이 없으니 하고 싶은 건 무엇이든 도전할 수 있거든요. 가고 싶은 곳에 가고, 읽고 싶은 책을 읽고, 나를 꾸미는 데 돈을 아끼지 않습니다. ‘돈을 생각하지 않는 것이 돈이 선물하는 최고의 사치’입니다. 이런 재미를 이제나마 맛볼 수 있어 다행입니다. 돈을 아끼고, 벌고, 모으고, 불리는 재미를 먼저 맛보았기에 가능한 이야기지요. 

평범한 30명이 경제적 자유를 얻은 비밀을 다룬 <돈의 태도>라는 책이 있어요. 책의 저자 조너선 클레먼츠는 월스트리트에서 일하면서 30년 동안 돈의 본질을 탐구했고, 더 많은 사람이 스스로 돈 관리를 할 수 있도록 금융 정보 웹사이트 ‘험블달러’를 만들었습니다. 사이트에 글을 올리는 사람들에게 경제적 자유를 얻은 과정을 이야기해달라고 하자, 많은 글이 올라왔고요. 그들이 부를 이룬 방법은 다양했지만, 그들에게는 돈의 태도와 부를 이룬 공통된 8가지 비밀이 있었습니다. 어떤 상황에도 흔들리지 않는 삶의 주인이 될 수 있었던 비결이지요.

돈 버는 기술보다 더 중요한 것은 돈을 대하는 태도입니다. 돈의 태도를 모른다면 애써 쌓은 부는 언제든지 사라질 수 있거든요. 평범한 사람들이 나눠주는 경제적 자유를 향한 자신의 인생 역정 이야기를 듣다 보면 돈에 대해 가졌던 막연한 불안감 같은 부정적인 감정은 사라지고요. 돈을 제대로 마주할 용기를 얻어 돈에 휘둘리지 않는 인생의 승자가 될 것입니다.

많은 이야기의 주인공이 근검절약을 강조합니다.

‘경제적 자유를 얻는 비밀은 공들여 현명하게 선별한 주식에서 엄청난 이익을 보거나, 재정적인 행운을 만나는 데 있지 않았다. 그보다는 버는 소득보다 훨씬 적게 지출하면서 살았던 우리의 저축 습관에 있었다.’

생활비 지출이 적으면 좋은 점은 두 가지입니다. 첫째, 이미 절약하는 생활을 하고 있어서 은퇴 후에도 큰돈이 필요 없습니다. 둘째, 지출이 적으니 소득에서 50퍼센트 이상을 저축할 수 있고요. 경제적 안정에 필요한 목표 금액을 상당히 빨리 모을 수 있습니다.

어떤 분은 검소한 생활을 통해 많은 돈을 모은 후 50세 생일이 다가오면서 직장 상사에게 퇴사하겠다고 했더니 상사가 다시 제안했어요. 완전히 은퇴하기보다는, 일하는 시간을 줄이며 천천히 퇴직하면 어떻겠냐고요. 흔쾌히 그 제안을 흔쾌히 받아들인 덕분에 남는 시간에 원하는 취미 활동도 할 수 있고요. 막중한 업무를 맡으면서 느끼는 압박감도 없고, 월급에 의존하지 않고 일하다 보니 자신의 일을 더 즐길 수 있다고요. 저는 고령화 시대에는 직장을 아예 그만두는 것보다 유연한 근무 방식을 택하고 덜 일하고 덜 버는 대신 여유롭게 사는 것도 하나의 대안이 되어야 한다고 믿습니다.

‘저축에서 얻는 기쁨은 영원한 것이었다. 많이 벌지는 못해도 나는 늘 저축했다. 대학 시절에는 어느 여름에 뉴욕에서 일하며 한 주에 130달러를 벌었다. 생활비를 줄이려고 수리를 맡은 호텔 다락방에서 몸을 웅크리고 잤고, 나중에는 일주일에 40달러를 내고 방 하나를 빌려 전기풍로에 음식을 해 먹었다. 누아르 영화에나 나올 법한 생활이었지만 궁핍하다는 생각은 들지 않았다. 나는 경험이 풍부했다.’

아, 이 대목에서 이마를 칩니다. ‘20대의 나는 궁핍했던 게 아니라 풍부한 경험을 쌓은 거구나.’

저자는 인터넷 사이트에 올라온 평범한 30명의 독특한 이야기에서 진짜 부를 이룰 수 있는 8가지 비밀을 압축해냅니다.

비밀 1. 돈의 태도는 부모의 영향을 받는다
전적으로 공감합니다. 저의 짠돌이 정신은 자수성가하느라 근검절약을 몸소 보여 주신 아버지에게 배운 것이거든요.

비밀 2. 좋은 저축 습관은 부를 이루는 첫 번째 열쇠다
이 책에 나오는 많은 이들은 절약하고 계속해서 저축해요.

비밀 3. 단순하게 투자하는 방법은 언제나 통한다
  
‘정액분할투자(정기적으로 일정 금액을 나눠서 투자하는 방식)를 하고, 주택담보대출의 원금을 추가로 갚는다. 퇴직연금 계좌에 최대 금액을 저축하고, 인덱스 투자(특정 지수의 움직임에 따라 수익, 손실이 결정되는 투자)를 한다. 초보 투자자에게 돈을 불리는 방법은 어려워 보이지만, 복잡한 전략을 따를 때보다 단순하게 접근했을 때 투자 결과도 좋고, 마음도 편하다.’

비밀 4. 개별 주식 투자보다 인덱스 투자를 선호한다
많은 사람이 시장 평균을 쫓아가기에 급급한 투자를 하는데요. 이 책에 사연을 올린 이들은 시장 평균이라는 결과를 받아들이는 인덱스 투자를 투자 전략으로 삼습니다. 개별 주식 투자를 할 시간에 차라리 업무에 집중하고 투자는 인덱스 투자로 하는 편이 시간의 효율도 높습니다.

비밀 5. 준비되었다면 천천히, 꾸준히 나아간다
경제적 자유를 얻기까지 보통 수십 년이 걸립니다. 더뎌 보이지만 조금씩 모으고 불리다 보면 어느 순간 훅훅 돈이 늘어나는 게 보일 겁니다. 어느 날 돌아보면, 작지만 현명한 결정들이 쌓여서 편안한 미래를 만들었음을 알게 될 거예요.

비밀 6. 행운을 과소평가하지 않는다
경제적 성공에는 때로 외부의 힘이 작용합니다. 잘 될 때도 있고 안 될 때도 있어요. 괜찮아요. 시장의 영향도 항상 고려해야 하고요. 결과는 겸손하게 받아들입니다. 그래야 포기하지 않고 계속 갈 수 있어요.

비밀 7. 돈에 의미를 부여하지 않는다
돈은 그냥 돈입니다. 자신이 돈에 부여한 의미와 돈을 어떻게 쓸 것인지 깊이 생각해보는 시간을 갖는 게 중요합니다.

비밀 8. 어느 순간 “이만하면 충분해”라고 말해야 한다
마지막 순간에 가서는 우리가 가진 것에 만족하고 모은 돈을 즐겨야 합니다. 끊임없이 결승선을 뒤로 미루는 삶의 끝에는 번아웃이 찾아올 뿐입니다. 

연구 결과에 따르면, 가구당 연 소득이 7만 5,000달러를 넘기면 소득이 더 증가해도 행복해지지 않는다고 합니다. 경제적 자유를 이루는 데 있어 결승선은 바로 나의 만족과 마음의 평화입니다. 무엇이 사람을 행복하게 할까요? 독서, 여행, 운동을 통해 몸과 마음을 건강하게 가꾸고, 어린 시절의 꿈을 하나둘 이루어가는 중년으로 살아가는 게 저의 행복입니다. 여러분도 각자 자신의 목표를 생각해보시고요. 언젠가는 그 꿈을 다 이루시길 소망합니다.