타랑기르 국립 공원 사파리

탄자니아 5일차 여행기 (사파리 1일차)

 

드디어 이번 여행의 하이라이트! 세렝게티 사파리를 떠나는 날입니다. 세렝게티 초원을 8인승 도요타 짚차로 달립니다. 보통 6인 1조로 한 팀에 가이드 겸 운전기사와 요리사가 같이 다닙니다.

 

 

혼자 여행을 다니는 재미 중 하나가  현지에서 그룹 투어에 합류했을 때, 다른 나라에서 온 여행자들과 어울릴 수 있다는 것입니다. 3박4일간 함께 다닐 다섯 명의 친구들을 현지 여행사에서 만났어요.

먼저 사샤(오른쪽)와 월터(왼쪽). 각각 20대 독일인, 네덜란드인 청년들. 프로 포커 플레이어랍니다.

"응? 포커를 치는 게 직업이라고?"

"선수로 뛰기도 하고, 강사로 일하기도 해."

"포커 치는 걸 가르치는 학교도 있다고?"  

정말 재미난 직업을 가진 친구들이네요.

네덜란드에서 온 월터에게, 92년 처음 유럽여행 갔다가 암스테르담에 갔던 이야기를 했어요. 당시 암스테르담은 한국에서 온 순진한 대학생에서 별천지였거든요. 카페에서는 대마초를 피우고, 성 박물관에는 온갖 다양한 형태의 포즈가 전시된... 그 얘기를 들은 월터 왈.

"92년도면, 내가 태어난 해인데..."

ㅠㅠ 내가 벌써 이렇게 나이들어 버렸구나...

캐나다 토론토에서 온 발랄한 두 아가씨, 시에라와 대니. 평소 호텔이나 레스토랑에서 웨이트레스로 일을 하고, 돈을 모아 여행을 다닌다는군요. 두 달 간 아프리카를 여행한 다음에는 인도 고야로 날아간답니다. 아, 선진국 청춘들의 이런 삶, 부럽네요.

조국인 캐나다에 대한 자부심도 커요. 여행 다니다 숙소에 캐나다인이 있다고 해서 만나보면 미국사람인 경우도 있다고... 미국 배낭족들이 부끄러워서 차마 국적을 못 밝힌다고... 트럼프가 여럿 물 먹이네요. ^^ 요즘 세계 지도자 중 가장 멋진 사람은 역시 캐나다 수상이죠! 

 

리사는 러시아 출신 IT 전문가인데요. 지금은 독일에서 일하고 있답니다. 저랑 모시 호텔에서도 만났어요. 탄자니아는 여행 경로가 빤해서 다니다보면 이렇게 자꾸 만나게 되요.

 

이번 여행에서 우리를 이끌 대장! 바로 운전사 겸 가이드, 힐러리 크리스핀입니다. 힐러리 대장을 만난 건 최고의 행운이었어요. 우리 팀의 요리사는 닥터 찰스입니다.

"내 요리를 맛보고 나면 그냥 찰스라고 부르기 황송해질 거야. 박사님이라는 칭호를 붙이고 싶어질걸."

그의 농담에 우리가 웃음을 터뜨렸는데요. 그의 요리를 먹고 나서는 반응이 달라졌어요. 매일 저녁 색다른 수프를 내오고 채식주의자 아가씨들을 위한 채식 메뉴에, 남자들을 위한 푸짐한 고기까지. 거기다 식사 말미에는 바나나 타르트 등 별미를 내오는 정말 최고의 요리사였어요. 식사 시간에 그가 요리를 들고 올 때마다 우리가 외쳤어요.

"Doctor is here!"

 

첫 날, 아루샤에서 2시간 거리에 있는 타랑기르 공원으로 향했습니다. 이곳은 사파리 여행의 입문 과정 같은 곳이에요. 코끼리가 참 많네요.

 

야생 코끼리가 바로 코 앞을 지나갑니다, 어슬렁어슬렁. 동물원 우리에 갇힌 모습과 달리, 야생의 초원에서 자유를 누리며 천수를 누리는 삶, 좋네요.

지프를 개조해서 천장에서 몸을 내밀어 바깥을 볼 수 있습니다. 유럽인들은 세렝게티 사파리를 정말 좋아하네요.

 

코끼리나 얼룩말에게 길을 양보할 때가 많아요. 차가 서 있는 동안에도 사람들은 천장 밖으로 몸을 내밀어 사진을 찍느라 정신이 없습니다. 어디든 카메라만 갖다 대면 다 그림이거든요. 사방 천지가 다 동물들이에요.

 

얼룩말의 문양은 사람의 지문처럼 하나하나가 다 다르고 개성이 있답니다. 유심히 봤더니 정말 얼룩말의 무늬가 다 제각각이더군요. 얼룩말이 나타날 때마다 소리높여 노래를 불렀어요.

"랏땃따라다라닷땃 서커스, 랏땃따라다라닷땃 애프로, 서커스 애프로, 서커스 애프로~"

 

  

차를 몰던 힐러리가 갑자기 차를 세우고 길 옆 관목숲을 가리켰어요.

"심바!"

 

관목숲 속에 사자 한마리가 숨어 있어요. 저는 초식 동물들이 한가롭게 풀 뜯고 있기에 맹수는 없는 줄 알았거든요? 낮에는 저렇게 주로 숨어 있답니다. 밤에 주로 사냥한다네요.

잠깐, 심바라고? 그건 디즈니 애니메이션 '라이온 킹'에 나오는 주인공 이름 아닌가? 

야생 돼지를 보고 "품바!" 하더군요. 그때 알았어요. 디즈니 제작진이 얼마나 성의없이 이름을 지었는지. 네, 마사이 족 말로 사자가 심바, 돼지가 품바, 미어캣이 티몬이랍니다.

"아빠, 제 이름은 뭔가요?"

"응, 넌 그냥 '사자'야. 심바." ^^

오늘의 여행을 마치고, 캠프 사이트에 가서 텐트를 칩니다. 캠핑 사파리가 롯지 사파리보다 가격이 많이 저렴합니다. 혼자 여행다니는데 아껴야지요. ^^

텐트촌 한쪽에서 야생 얼룩말이 한가롭게 풀을 뜯어먹습니다. 귀엽다고 가까이 가면 안됩니다. 야생 동물인지라 뒷발로 찹니다. 닥터 찰스가 차려준 저녁 만찬을 먹고 텐트에 돌아와 곯아떨어집니다. 공해도 없고, 인공 조명도 하나 없는 아프리카 초원이라 그런지 밤하늘에 별들이 무수히 박혀있네요. 그러고보니 다 낯선 별자리입니다. 여긴 남반구라, 평소에 보는 별들과는 다른 친구들이지요.  하루 종일 덜컹거리는 지프차를 타고 다녔더니 피곤하네요. 바로 잠에 빠집니다. 

아루샤에서 2시간 거리에 있는 타랑기르 공원, 사파리 여행의 입문 코스 격입니다. 시간이 없는 분들은 이곳으로 당일치기 사파리를 오기도 한다네요. '뭐, 이 정도도 괜찮지.' 했거든요? 그건 다음날 응고롱고로와 세렝게티를 보기 전이었지요... ㅎㅎㅎ

내일 응고롱고로 사파리 편으로 돌아올게요!

 

오늘 경비는 미화 150불. (사파리 하루 경비입니다.) 

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